walking in the rain

　水無月の真っ只中。相変わらず、外は土砂降りだ。
だから僕は、同棲中の彼女と部屋でごろごろしている。
「…太るなぁ、これじゃあ。」
僕は呟いた。このまま休み中、外に出なかったら、間違いなく体重は右肩上がりだ。
見た目は細い僕も、これ以上体重が増えたら流石に太くなるだろう。
「あら、いいじゃない。警備員なら、もう少し太った方がいいわよ。」
マグカップのコーヒーを一口すすり、僕の彼女は笑って言った。
警備員の仕事と、体型はあまり関係無い気がする。
反論しようにも、当の彼女は、湿気の所為だ、なんて言って、少し癖の強い黒髪をいじっている。
「これでも体脂肪率高いんだよ、僕は…。」
「高いなんて言っても、10％前半でしょ？今まで1桁だった時の方がおかしいわよ。」
「…じゃあ君は、いくつなんだい？」
そう訊き返すと、彼女はムッとした顔で、
「…女性と男性じゃ平均が違うでしょ。」
と言って誤魔化した。気にしていたらしい。

　数分後。
ずっと黙っていた彼女が、いきなり呟いた。
「……そうだ。せっかくの雨なんだから、散歩でもしない？」
思いきり言う場面が違っていた。
「…普通、晴れの日に行くだろ…。」
「あら、散歩をするのに晴れの日である必要はないでしょ？」
彼女は、とても楽しげな声で答える。
「レインコートにしようかしら、それとも傘…？」
「傘がいいんじゃない？」
「…1本しかない。レインコートね。レインコート、持ってる？」
「あるよ。仕事で使うやつ。」
僕はクローゼットから無色のレインコートを出して、着た。はっきり言って寒い。
レインコートを着て玄関に行くと、黄色いレインコートを着た彼女が待っていた。
「ほら、早く行きましょう。カタツムリが逃げちゃう。」
…1分や2分遅れても、カタツムリはいくらでもいるだろう、と思ったが、彼女の機嫌を損ねるのは面倒なので、心の中に留めておいた。
「…楽しい雨ね。」
彼女はとても楽しそうに言った。

　土砂降りは、僕らが外へ出ても相変わらずだった。
「…君って、雨女？」
僕が訊くと、
「まさか。私は雨の味方であるだけよ。」
と彼女は答えた。
「…雨の味方って、何だよそれ。」
「雨が降るのを助けてあげるのよ。私が居ると雨は強くなれるの。」
自信満々に、彼女は言った。
「…それって、雨女と大して変わらない気がするんだけど…。」
「あら、随分変わるわよ。私の力なんてきっと、微弱でちっぽけなものよ。雨女は雨をもたらす強い力があるのね。…羨ましいわ。」
彼女はうっとりとした表情で僕に語った。
「雨が好きだね、君は。」
苦笑いを浮かべて、僕は言った。
「……あなたは、雨が嫌い？」
ふと顔を僕の方へ向け、彼女は真剣な顔で僕に問うた。
―雨の音が、僕らの間を突き抜けた。


　彼女の言い様は、まるで彼女自身と雨が＝で繋がるかのようだった。
「…雨の日に、母親が死んだんだ。交通事故で。…僕の目の前で、だよ。」
彼女は、僅かに表情を変えた。
「僕が見ないで飛び出したのを、かばったんだ。…5歳の時だったかな。」
雨は、変わらず降り注ぐ。
「まだ鮮明に覚えているよ。血塗れになって、車に潰されてた母さん…。」
僕は上を向いた。雨が、頬を滑り落ちる。
「…思い出すんだ。雨の日になると、あの時のことを。」
「……そう。」
絞り出したように、彼女は呟く。
「…雨は悪くないわ。…それに、あなたも、お母さんも悪くない。」
彼女は、誰かに言い聞かせる。
「全部、偶然だったの。偶然が重なって、あなたは助かり、お母さんが亡くなられた。もしかしたら、その逆だったかもしれない。」
そこまで言い、彼女は一旦言葉を切る。
「…私とあなたが会ったのも、偶然。…偶然を否定しないで。」
「別に、否定なんか…。」
「してるじゃない。過去を嫌悪するのと、偶然を否定するのは同じことよ。」
「…じゃあ、僕にどうしろって言うんだよ？」
僕は、段々と彼女の言葉に苛立ちを感じ始めていた。
「……どうしろとも言わないわ。ただ、雨を好きになってほしいだけ。」
「………。」
彼女は、呟いた。
「…確かに、目の前で起こったそれを見たあなたに、雨は冷たく感じたかもしれない。
けれど、冷たいだけじゃないのよ、雨って。雨は、そこに在った痕跡を消してくれる。
誰かの涙を隠し、血を遠くへ流し、悲しみを洗い落とそうとしてくれる。
雨は、太陽よりもずっと優しいの。」
レインコートの彼女は、母さんみたいな笑顔で、僕をぎゅっと抱きしめた。
「…無理に笑うんじゃなくて、心のままに泣いて。我慢するなら、思い切り叫んで。
…雨の音が、全部包んでくれるから。」

―心のままに、泣き叫んだ僕を、雨と彼女は優しく抱き締めてくれていた。











あとがき
もとは日記ノートに書いた数行の文だったんです。
私が「雨の味方」なので（苦笑）
ここまで長くなるとは思いませんでした、ハイ；
素晴らしくグダグダですみませーん（滝汗